修士◆B1E4/CxiTwの物語
【ワークギルド】 [3]
――――――――レオ王国議事堂 第６小会議場―――――――
昼食を兼ねた一室の集まり。どよめきが今、その場を巡っている。
10人ほどの、貴族のような議会服の面々の集うこの場で、
ダシュム＝オルドーはアーシュに関することを説明したばかり。
両隣にはアクデンと、肩に勲章を携えた、白髪混じりの頭髪の人間が座る。
ダシュ「昨日、陛下は帰還方法の調査を指示し、森の探索にも同意した。
私は、探索は空き地周辺を主とし、小隊で行うことを考えている。
一般兵に馬を与え、移動は迅速に。
士気の低下を防ぐため、遠方出身の兵を集めたい。
探索にはアーシュも同行する。
アーシュへの協力、森林内部への派兵。この二点を了承していただきたい」
････････････････
？「驚くばかりの話だが･････アクデン殿のお墨付きなら本当だろう」
四角く、気難しそうな顔の人間の男が答え、周りも同調する。
？「ならば本題は、探索と派遣する兵のことですね」
中年には届かない、青髪の人間の男が意見を述べる。
？「小隊全員分の馬など、確保できるのか？」
？「続けて悪いですが、森の調査期間は、どれくらいでしょう？」
初老のホビット族の男と、年相応の化粧を施した、壮年の紅一点の人間が述べる。
ダシュ「特使訪問に際し、警備の馬の数を増やしているので、余裕はある。
調査期間だが、アーシュは森の中を彷徨い、かなりの間、歩き続けたという。
目的地まで導ける自信はないそうだ。
目的地の探索を2、3日として、数日は森の中に留まるだろう」
？「で、では、･････････都合10日ほどですか」
端正な顔立ち、中年の、黒髪のダークエルフの男が、おどおどと話す。
？「調査が長期化した場合、特使の警護に影響は？ダーラー卿、国防大臣として意見は？」
再び、四角い顔の男が意見を述べる。
それを受け、ダシュムの隣で沈黙していた男が、ゆったりと話し出す。
ダーラ「大隊ならともかく、小隊規模なら、影響は皆無かと。
ダシュム大臣とも意見は一致しております」
･･････････････････
？「ええ、と･･････私はこれまでのところ、意義はありません。
今日は、細かい議論は後回しにして、提案二点に絞り、決を採りませんか？」
ダークエルフの男が再び意見を述べる。
異議はなく、話は、提案された二点に絞られる。そして･･･････
？「･･････私は依存ありません。治安の面に問題がなければ、よろしいですわ」
？「私も構わん。しかし･････異世界か。いやはや、長生きはするものだなぁ」
？「異議なし！ 陛下の決定に私は従う」
驚きと冷静な思考を孕んだ討論の末、二点の提案は承認された。
―――――――――中央図書館――――――――――
？「―――――です。では、よろしくお願いします」
僕「はい」
ふくよかなおばちゃん職員が、『清掃中』の札を扉に掛け、去ってゆく。
ここは地下2階。『ノンフィクション 第三書庫』前。よくある講堂ほどの書庫だ。
地下でもこの辺りまでは、結構人が立ち入るらしい。
しかしこの図書館、地上より地下の方が広いというから驚きだ。
深く潜るにつれ、整理が追いつかない書庫も増え、また、驚くべきことだが、
閲覧自体が極めて危険な本も出てくるのだという。
読むと死ぬ本。
読むと発狂する本。
読むと中に体ごと封印される本。
本自体が生を持ち、読むと物語上の空想の魔物が襲ってくる本。
こういう本の潜む書庫は、魔法使いやその他「屈強な人間」か、
そういう同伴者がいる人でないと、入れないそうだ。
清掃や整理も彼らを中心に行うらしく、就労条件も厳しいらしい。
ホコリまみれの書庫に、僕は入る。
指示された中の引出しから、薄灰色の袋とはたき、雑巾を取り出し、
･････スタート！
･････････････―――――――――――――
――――――――――･････････約５時間後。「宿屋のトーヤ」
僕「体が････痛い。掃除って、こんなに疲れたっけ･･････････」
僕はベッドに横たわっている。
この程度の仕事、と思っていたが、緊張からだろうか、疲れを感じている。
本を読む？何それ。
その日の僕は、宿の夕食もそこそこに、寝た。
アーシュ
HP １３／１３
MP ０／０
＜どうぐ＞携帯（F900i）E：エリモスの服 革の靴
ダーラー＝トメイ
HP ２２０／２２０
MP ８３／８３
＜どうぐ＞E：青刃流星刀 ゴディアスの剣
＜呪文＞バイキルト
＜特技＞剣の舞
