暇潰し◆ODmtHj3GLQの物語
〜Forbidden Fruits〜[3]
ピラミッド地下1階。視界の利かない中を真理奈達はゆっくりと進む。
プエラはここに来てようやくピラミッドの本当の怖さを実感していた。
それは、暗闇がいっそう濃くなったとか、ここから無事に地上に出られるのだろうかとか
そういった不安や恐怖がもたらすモノではない。
明らかにここは力の強さが違う。
まるでファラオ王に直接見られているような―――
実際に会った事はないが、ファラオ王にはこんな風に場を支配する力があったのだろう。
そう感じざるを得ないような場所に隠す財宝は、まさに秘宝を呼ばれるのに相応しい物。
つまり黄金の爪をはそういった類の物なのだ。
それ故に手に入れるには危険も数段高くなる。
女王があの時、占いの結果を伝える時に躊躇いを見せたのも分かった気がした。
しかし、もしそうならば女王はなぜ今回の儀式に黄金の爪を選んだのだろうか。
プエラ『占い』が建前だという事を知っている。
所詮ファラオやルビスの名を借りて、思うままに政治を行っているに過ぎないのだ。
それなのにこんな困難な命を下したという事は、この結婚話は成立しない方がいい。
そんな風に女王は考えているのかもしれない。
（どうして・・・？私達が死んでしまってもいいと言うの？）
周りの雰囲気も手伝ってか、嫌な考えばかりが浮かんでくる。
プエラは立ち止まり、その場で強く目を閉じてしまった。
どうしようもない不安から逃げ出したくなったのだ。
その時、不意に手をギュッと掴まれた。相手の温もりが伝わってくる。
「プエラ」 「・・・フィリー？」
「大丈夫。黄金の爪はもうすぐそこだよ。一緒に国に帰ろう」
「・・・・・・はいっ！」
それは太陽のような―――
｢邪魔するなよモンスター！そしてピラミッドの主ファラオよ！！｣
手を繋ぎ、再び歩き出す・・・・と、
「イシスの姫プエラと、ロマリアの王子フィリーがっ！！あぁあああぁぁぁ〜！！」
ガシャンガシャンガシャンガシャン―――ドシンッ！！
派手な音を立てフィリーは再度、奈落の底へ落ちていった・・・。
（また落ちた・・・）
誰もがそう思い、呆れた。
「フィ、フィリー！！」
びっくりして思わず手を離してしまったものの、一番早く我に返ったプエラ。
フィリーを追いかけ、階段を駆け下りる。
「ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ・・・・」
フィリーはモンスターの唸り声に似たうめき声を上げていた。
「フィリー！フィリー！！しっかり！！」
「・・・フィリア、ホイミしてあげなさい」
パトリスに言われ、フィリアが嫌そうな顔でフィリーに近づいた。
そして薬草をプエラに渡す。
（相当嫌いなんだな・・・）
その様子を見てジュードは一人納得する。
「しかし、まだ下があったとはのう」
「きっとこの先に・・・？」
長い間空気を入れ替えていないのであろう。息をするのも嫌になりそうだ。
フィリーのうめき声が止むと、また沈黙が辺りを包んだ。
そして誰からとも無く歩き出す。
曲がり角を含んでいるが、これまでと違い変哲も無い一本道。
それは、この先に捜し求めていた物があるという確信でもある。
再び左へ曲がる。
そこは行き止まりで、小さな部屋になっていた。
部屋の中央には１つの棺。
棺を見る者が必ず見上げるようにするため、その床は他より高く造られていた。
正真正銘のファラオの墓だった。
「やっと、たどり着いた・・・」
フィリーが皆の思いを口にする。
そしてフィリーとプエラは祭壇のように奉られている棺へと近づいた。
２人が棺を恐る恐る開けると、暗い部屋の中で、名前の通り黄金に輝く財宝が現れた。
「おお〜」
「うわ〜何か趣味悪い〜」
「鉄の爪に似てるな。お前装備できるんじゃねーの？」
「ヤだよこんなの！」
「鉄の爪より攻撃力がありそうなんじゃがのう」
「おじいちゃんまで何言うのよ〜」
その時、低く聞き取りづらい声が辺りを支配した。
―――我の眠りを覚ますのは誰だ―――
「え？！」
「何なに？」
―――王家の財宝を荒らす者よ。生きて帰れると思うな―――
突然棺から光が放たれる。暗闇に慣れた目にはひどく眩しかった。
「・・・・・・？」
数秒の沈黙。何も変化が無いと思われたその瞬間、
「ぐはっ！！」 ドカンッ！
ジュードが攻撃を受け、倒れる。
いつの間にかミイラ男が真理奈達の背後に迫っていた。
「・・このッ！」
真理奈が鉄の爪をミイラ男に突き刺す。その一撃で勝負は決まった。
が、ミイラ男が倒れると、その後ろからまたミイラ男が・・・
目を凝らすと、この小部屋にどんどんとミイラ男が入って来るのが分かった。
「何これ！さっきまでこんなにいなかったのに・・・！！」
目の前のモンスターを倒しながら真理奈が舌打ちする。
「よし！ここはワシにまかせんしゃい！ベギラマ！！」
炎の渦がミイラ男達を焼き尽くさなかった。
「・・・ありゃ？ベギラマ！ベギラマ〜ッ！！」
「ちょっと！何してんのよ！！」
「呪文が使えない・・・・」
な、なんだっ（ｒｙ
「ホイミ」
フィリアもジュードに呪文を試してみるが、効果は表れなかった。
パトリスを見上げ、首を横に振る。
「・・・呪文なんか無くったって平気だっての」
ジュードは薬草を乱暴に飲み込み、ミイラ男の群れに突っ込んで行った。
狭い通路に真理奈とジュードが並び、少しずつモンスターの波を追い返していく。
「今回ワシらは出番なさそうじゃのう・・・」
パトリスは戦う２人を眺めて嘆息し、フィリアは不思議そうに棺を見つめていた。
斬る。殴る。薙ぐ。蹴る。刺す。突く。裂く。
真里奈・ジュードはそれらを向かってくる相手にお見舞いしていく。
と同時に少しずつ相手の懐へ踏み込んで行く。
何せ通路いっぱいにミイラ男の列が出来ているのだ。
ただ倒すだけではここから一生出られないだろう。
パーティーはそれに合わせて徐々に前進して行く。
が、この通路では一度に２人しか戦えないのでその前進は微々たるものだった。
一番後ろで待機しているパトリスは再び疑問に思う。
通常倒したモンスターはそのまま死体となる。
中にはそのまま消えてしまうようなモンスターもいるが、少なくともミイラ男は違う。
それなのに真理奈とジュードが倒したミイラ男は跡形も無くなっているのだ。
暗闇に溶け込むように体が消失していく。
まぁそのおかげで、通路が死体だらけにならずに済んでいるのだが・・・
さらに呪文が使えない謎。人智を超えた力が働いているに違いない。
（これが王の呪いなんじゃろうな・・・まったく女王も無茶させおるわ）
「あぁぁあ〜もう！！いつまで続くのよ〜！！！」
ピラミッドにこだまするその声は、真理奈の苛立つ姿を嘲笑っているかのようだった。
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