◆Y0.K8lGEMAの物語
[第三話]
滄海の一涙[3]
「…失礼、あなたは神殿衛兵ですよね？ そのあなたの妹が奴隷として働いている。さらに、神殿衛兵のあなたが俺達奴隷に対して妹さんを連れて逃げろと頼む。正直あなたの言動は神殿衛兵としても、兄としても疑問だらけなんですよね」
俺の中で渦巻いていた疑問をヘンリーが言葉にしてヨシュアに投げかける。
そんな虫の良い話、にわかには信じられない。
ヨシュアが重々しく口を開く。
「私を信じられないのも当然だ。確かに私は妹を…お前達を苦しめてきた側の人間だ。妹を見殺しにしたと言われても仕方がない…妹が奴隷になると告げられた時も、妹がその細腕で大岩を運んでいる時も、私には何もできなかったのだからな… 衛兵としての自分の身を案じた訳ではない……私は恐れていた…教祖様の思想に反する行動をとれば、恐らく私もマリアも教団の手によって…」
搾り出すように続けられるヨシュアの言葉。
その言葉から感じられるのは妹を救えなかった兄の後悔…悔恨…懺悔…
「だが…マリアのために戦うお前達を見て、私は自分の成すべき事を悟った」
はっきりした口調で言い放つヨシュアの右手がヨシュア自身の胸に当てられる。
「ただ一人の妹を救えずに何が兄か！ 最愛の妹をこの地獄から救えるならば…」
胸に当てられていたヨシュアの手が持ち上がる。
その手に握られているのは…
「愚かしくも敬愛した教団も、愚かな私自身の命も…喜んで捨ててやる!!」
ヨシュアの手に握られていたものが石の床に叩きつけられ砕け散る。
砕け散ったそれは 教団のエンブレム
衛兵が教団エンブレムを破壊する…
それは、教団への決別の意思…
そしてその行動は、懐疑的だった俺達の心を溶かすのに充分すぎる熱情を放つ。
「わかりました。妹さんの件は責任を持ってお引き受けします… ただし、こちらからも条件を出します」
黙ってヨシュアの言葉を聞いていたサトチーが口を開く。
「僕の出す条件は二つです…一つは、自分の命を捨てるなんて二度と口にしない事。二つ目は、妹さんと生きて再会する事。この二つをここで誓って下さい」
サトチーとヨシュアの視線が交差する…
「わかった…神に…いや、偉大なる精霊ルビスの名に誓おう」
ヨシュアの手が、再度ヨシュア自身の胸に当てられる。
偽りのエンブレムで飾られる事のない、自分自身の心に誓うように…
「そうと決まれば早速。さあ、見回りが来る前に急いでこっちへ。神殿裏手通路を抜けた先にある死体処理用の水路。そこから逃げてもらう」
ヨシュアに促され、石牢を後にする。
何度も夢見たここからの脱出…
もうすぐこの手に掴める自由…
自由…
自由になったら…
俺は何をすれば良い？
元いた世界でも、こっちの世界でも感じた事のない自由。
自由という物を俺は知らないのかもしれない…
自由という言葉の意味を知らないまま、俺は走り出す。
自由を手に入れるために。
「静かに…止まれ…」
建設中の神殿裏手通路を駆ける俺達に、先頭を走るヨシュアが告げる。
「まずい…通路の先から見回りが来る…隠れろ」
「隠れろったって…隠れる場所なんかないぜ」
神殿裏手通路は狭い一本道、隠れられるドアも資材の山もない。
「…くっ…騒ぎを起こすのはマズイが…やるしかない」
息を潜め、曲がり角で身構える…一撃で昏倒させれば…
ガラガラガラガラ……ガシャーーン!!!
「何だぁ？ お前等、何をやっている!!」
通路の先で響き渡る何かが崩れるような音。それを耳にした見回りのムチ男が通路の先に走ってゆく。
『スミマセンねぇ。突然資材の山が崩れちまいまして。あぁ、危ないんで今は通路を通らない方が良いッスよ』
高所作業等の足場の上から男の声が聞こえる。
ナイスタイミング！ ナイスアクシデント!!
「ふひゅー…焦ったぜ」
「危なかったな…今のうちに通路を抜けるぞ」
ナイスタイミングだけどさ…タイミング良すぎじゃね？
ふと目をやると、足場の上から建設現場を見下ろす屈強な奴隷の姿。
奴隷宿舎の室長で、いつも俺達の面倒を見てくれたアルバニーのオヤっさん。
俺と目が合うと、親指を立て"ニッ"と笑ってみせる。
…ありがとう。
通路の先から水路まで不自然なくらい一直線に建築資材が積まれている。
資材の山の上から元踊り子のベイラルちゃんが俺達にウィンクをする。
誰よりも頑固だけど、誰よりも優しかったテルコ爺さんが小さく手を振る。
…みんな、ありがとう。
俺は泣きながら走っていた。
サトチーもヘンリーも泣きながら走っていた。
水路に繋がる小屋へ駆け込み、ヨシュアが用意した大樽に乗り込む。
…必ずみんなを助ける…だから…生きて…
水門が開放され、俺たちを乗せた樽が自由な世界へ放たれる。
俺は今、生まれて初めての自由の中での確かな道標を見つけた。
イサミ ＬＶ 5
職業：建設作業員 改め 異邦人
ＨＰ：41/41
ＭＰ：7/7
装備：Eブルゾン
持ち物：カバン
呪文・特技：岩石落とし（未完成）
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