暇潰し◆ODmtHj3GLQの物語
第十話 呪われた関係 [2]
薄暗い森の中を進んでいた。
歩き続けてもう何日が過ぎたのだろう。
いつ襲ってくるとも知れないモンスター達を警戒しながら足を運ぶ。
しかしそれも機械的に足を動かしているだけで、何かのきっかけさえあれば止まってしまうような足取りだった。
言わば携帯の電池が残り一つの状態。
充電する事を許されないままに、しかし使用する事も止められない。
私達は疲れていた。
町だな……
じゃあ調達に行ってくるよ。
「あぁ、頼んだぜ。あったかいもんが食いてぇ」
アレンの言葉を背に、呪われた彼らは町に入ることを自分達から自粛すると決めた。
必然的に私が買い出しに行く役目となる。
戦闘であまり役に立てない私が唯一皆に出来る恩返し。
せめて呪文が使えれば良いのだが、まだ私は使えない。
すみません。おいくらですか？
「……」
声を掛けるとあからさまに嫌な顔をされてしまった。
あの……
「……やるよ」
いや、そういう訳には。お金ならきちんとあります。
「そんなお金なんていらないよ！！ これもこれもやるから早く出てっておくれ！！」
店主のただ事ではない剣幕に押されて私は通りへと飛び出す。
振り返ると店主が素早く扉を閉めて鍵をかけるのが分かった。
何、だ……？
「おい！ 何してる！！」
町の警護をしているらしき者が近づいてきた。
私は何もしていない。ただ買い物を――
そんな抗議を聞く耳持たず、男は私の腕をがっちりと掴んで無理矢理に引っ張った。
何をする……！ 放してくれ、私は何もやってない！
聞く耳持たず、ズルズルと引きずるようにして町の入り口へと連れて行かれ、私はそのまま外へと突き飛ばされた。
そして起き上がる前に頭から液体をかけられた。
思わず男を睨む。
何をするんだ！！
「うるさい黙れ！ 呪われてる分際で入ってきやがって！！」
な……に……？
「こんな世界になっちまったんだ！ これ以上厄介事増やすんじゃねぇよ！」
男は瓶を私に投げ付け、町中へと帰って行った。
瓶は聖水を入れる一般的なものだった。
私が呪われてるだって？
そんな馬鹿な事があるものか……
私は、元の世界に帰りたいだけ、なんだ……
「しなのさん！ どうしたんですか！」
あぁ……でもちゃんと食料は頂いてきたよ。
拭けよ、とアレフがタオルを差し出してくれる。
うん、大丈夫だ……
「一体何が……」
……私も、呪われてしまったみたいだ……
「そんなまさか……しなのさんにはルビスの加護がないから……？」
「呪いは呪いを呼ぶ」
「アレル、何でそれを知ってんだ？！」
「そんな事より急ぎましょう！ 勇者の泉に行けば――」
呪われていると言われ、意識したからだろうか。
私の頭の中に何かが重くのしかかっている感覚がし始める。
寝て起きればスッキリすると分かっているあの疲れようとは違う。
その得体も知れないものが私の足をひざまつかせようとしている。
少しでも力を加えれば倒れてしまうだろう。
「――！！ ――！！」
アレンが肩を貸してくれて、私を励ましてくれている。
大丈夫……大丈夫だ……
何とか返事をしようとするが、もはや声が出ているのかも分からない。
息するのが辛いし、体を動かすと神経から痛みが響いてくる。
気持ち悪い……頭痛が痛い……
私は失恋したあの時を思い出していた。
酔えない酒をあおり、悲しみを消そうとしたあの日。
流れる涙、締め付けられる心。
後悔の固まり、私を苦しめる記憶。
そういうものに引き込まれるように私はブラックアウト。
だんだんとアレンの声も聞こえなくなっていった。
©2006-AQUA SYSTEM-